在紙出現并便宜到可以用來拭穢之前，人們使用過的廁后清理材料包括水、布、葉子、玉米芯、木竹片（廁籌）、土疙瘩。

　　中國最早的用紙拭穢記載見于南北朝?！对贰妨袀鞯谌d元裕宗的妻子極為孝順公婆，侍奉婆婆昭睿順圣皇后（察必皇后）“不離左右，至溷廁所用紙，亦以面擦，令柔軟以進?！?/p>

　　在《紅樓夢》41回，劉姥姥在大觀園突然覺得要拉肚子，于是“忙的拉著一個小丫頭，要了兩張紙就解衣”，說明清朝的平民用紙拭穢是常見的。但在民國初年，民生普遍貧困，仍有不少人用瓦片或玉米梗清除污穢，直到經濟恢復后才逐漸改回用紙。

　　兩千年前由蔡倫發明紙，改變了書寫的歷史。19世紀，開始以木漿制紙。